Nedávno som videl video, v ktorom herec Robert De Niro hovoril o situácii v USA. Vyjadril sa, že už nedokáže milovať svoju krajinu tak ako kedysi, pretože krajina spôsobuje utrpenie ľudí vo svete, riadi ju Donald Trump a pomáha mu v tom podlízavý senát. V origináli použil výraz „sycophant senate“.
Zaujalo ma slovo sycophant. V angličtine označuje pätolízača, človeka, ktorý bez chrbtovej kosti pritakáva mocným kvôli vlastnému prospechu. Bol som zvedavý na pôvod tohto slova, ktoré mi pripomenulo grécke označenie figy. V homeopatii hovoríme o sykotickej miazme. A naozaj, pätolízači súvisia s figami, ale nie doslovne.
Tento výraz pochádza zo starovekej gréčtiny a skladá sa zo slov σῦκον (sýkon = figa) a φαίνειν (phaínein = ukazovať). Doslovný preklad je teda „ukazovateľ fíg“. Ale ako sa z niekoho, kto ukazuje figy, stal politický riťolez alebo udavač?
Súvisí to s aténskou politikou a vulgárnym pouličným gestom.
V starovekých Aténach neexistoval štátny prokurátor. Ak chcel niekto niekoho obviniť, musel to urobiť niektorý občan. Z toho vznikla vrstva profesionálnych udavačov a vydieračov. Títo ľudia vyhľadávali bohatých spoluobčanov a očierňovali ich pred autoritami, aby z ich konfiškovaného majetku získali podiel alebo sa votreli do priazne vládcov.
Ako s tým súvisí figa? V gréckom mestskom slangu bolo slovo σῦκον (figa) vulgárnym označením pre ženské genitálie. Keď niekto vložil palec medzi ukazovák a prostredník, ruka vizuálne napodobňovala anatómiu tohto orgánu. V pouličnej reči a vtedajších divadelných komédiách to bol slangový výraz pre ženské genitálie (podobne ako sa v modernej angličtine používa slovo peach – broskyňa, alebo pussy). Ukázať toto gesto niekomu do tváre znamenalo verejne ho ponížiť, uraziť jeho česť alebo ho obviniť z niečoho hanebného. Profesionálni udavači boli v Aténach nazvaní „ukazovatelia fíg“ práve preto, že metaforicky a často aj doslova na námestiach neustále na niekoho vyťahovali toto ponižujúce gesto a špinili jeho meno pred mocnými, len aby si sami šplhli.
Toto gesto neskôr prebrali Rimania pod názvom manus fica (figová ruka). Prisúdili mu aj ochranný charakter. Verili, že táto obscénnosť dokáže šokovať a odohnať aj zlé sily či urieknutie, preto rímske deti nosili takéto amulety na krku.
Do našich končín sa gesto dostalo neskôr, pravdepodobne vplyvom kresťanstva, románskych jazykov alebo stredovekého obchodu.
Zaujímavé je, ako toto gesto zmenilo svoj význam v priebehu storočí a u jednotlivých národov:
- Slovania (vrátane nás na Slovensku): U nás gesto stratilo sexuálny charakter. Stalo sa symbolom absolútneho odmietnutia v zmysle „nič nedostaneš“ alebo „dostaneš figu borovú“.
- Stredomorie a Blízky východ (Turecko, Grécko): Tu si gesto dodnes zachovalo svoju starovekú útočnosť. V Turecku ide o jedno z najhrubších gest vôbec, ekvivalent vztýčeného prostredníka.
- Západný svet (USA, Veľká Británia): Tam sa z neho stala nevinná detská hra, kedy rodičia deťom takto „kradnú nos“ pomedzi prsty.
Keď teda Robert De Niro použil výraz sycophant, pravdepodobne netušil, že modernú politickú kritiku spája so starogréckym svetom udavačov, pouličných urážok a fíg. Slovo, ktoré dnes označuje podlízavého pritakávača moci, v sebe nesie stopu dávneho mestského slangu, obscénneho gesta aj politického života Atén. Je v tom aj malá lekcia dejín. Ríše padajú, senáty sa menia, vodcovia prichádzajú a odchádzajú, ale pätolízač má pozoruhodnú schopnosť prežiť každý režim.
Vladimír Petroci
Chcete dostávať nové články e-mailom?
Ak vás tieto texty zaujímajú, môžete sa prihlásiť na odber. Nové články vám prídu priamo do e-mailu.